El Almirante Valdés

El Destructor Almirante Valdés (AV) era un destructor de la Armada Española perteneciente a la Clase Churruca que participó en la guerra civil en el bando republicano. Recibía su nombre en honor a Cayetano Valdés y Flores, marino, político y militar, 17º Capitán General de la Real Armada Española.

Nada más conocer los marineros que su comandante había puesto el buque a disposición del Alzamiento militar, arrestaron a los oficiales, tomaron el mando y pusieron rumbo a la península, transmitiendo al ministro de marina un mensaje de adhesión a la República.

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D. Juan de Oyarzábal Orueta fue designado Comandante del Almirante Valdés el 18 de diciembre de 1937 y permaneció a su mando hasta el fin de la Guerra Civil.

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Este destructor viajó al norte con la flota republicana, participó en el combate del cabo Cherchell y más tarde en la escolta de convoyes.

El 12 de julio de 1937, junto a los destructores Lepanto, Churruca, Almirante Miranda, Gravina y Sánchez Baircáztegui, mantuvieron un duelo artillero con el crucero Baleares, mientras los destructores, escoltaban al petrolero Campillo, en el que ambos bandos, se retiraron tras una hora de cañoneo, el Baleares, al descubrir que sus cañones, se sobrecalentaban tras 50 disparos.

El 5 de marzo de 1939 tras la sublevación en la ciudad, partió de Cartagena junto con el grueso de la escuadra republicana con rumbo a Bizerta (Túnez), a donde llegó el 11 de marzo. Al día siguiente se solicitó el asilo político por parte de los tripulantes, y quedaron internados los buques bajo la custodia de unos pocos tripulantes españoles por buque. El resto de la dotación fue conducida a un campo de concentración en la localidad de Meheri Zabbens.