Juan de Oyarzábal y Orueta nació el 7 de febrero de 1913 en la misma casa que su madre, en Cortina del Muelle 65, Málaga, España, según consta en su acta de nacimiento del Registro Civil de Málaga, Tomo No 90, Folio No 266 de la sección 1 en la cual se asienta que nació a las 18 horas.
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| Casa de Cortina del Muelle en 1995 | Acta de Nacimiento de Juan de Oyarzábal y Orueta |
Su padre fue Don Juan Oyarzábal Smith (30/09/1876-13/10/1939), comerciante de pasas y su madre Doña María de Orueta y Duarte (23/10/1872-27/07/1917), ambos naturales de la ciudad y provincia de Málaga. Sus abuelos paternos fueron Don Juan Oyarzábal y Bucelli (14/08/1835), natural de Málaga y Doña Annie Margarita Smith Guthrie, nacida en Glasgow (Escocia) y sus maternos Don Domingo de Orueta y Aguirre (15/10/1833-19/02/1895) y Doña Francisca Duarte Cardenal (18/12/1837-28/12/1882), también malagueños. Con su hermana, María Teresa Oyarzábal (05/11/1911-24/08/2003) mantuvo un vínculo tan cercano, que a la muerte de su padre, al finalizar la Guerra Civil, decidió que la herencia completa pasara a manos de ella y pese a un intento de encontrarse en Gibraltar, durante 1962, jamás se volvieron a ver.
En España, Oyarzábal realizó los siguientes estudios:
- Colegio de los Agustinos
- Bachillerato en el Instituto Nacional y Técnico de Málaga de 1922 a 1927
- Estudios preparatorios en Málaga y San Fernando (Cádiz) de 1927 a 1930
- Estudios profesionales en la Escuela Naval Militar de San Fernando de 1931 a 1936.
En el segundo viaje fue de España a Sudamérica, Brasil, Uruguay, Argentina, Cabo de Buena Esperanza, Nigeria, Lagos, Pernambuco, nuevamente Brasil, Nueva Orleans, Nueva York, Cuba y España donde, al término de este recorrido, cuando iniciaba su último año de carrera, estalló la guerra civil.
Combatió al lado de la II República española, primero como Director de Tiro del acorazado Jaime I (que explotó por un sabotaje), después como Segundo Comandante del destructor Almirante Antequera y finalmente, habiendo sido nombrado a los 25 años Capitán de Fragata, como Comandante del destructor Almirante Valdés, hasta el final de la guerra, en marzo de 1939 cuando, con toda la flota republicana se dirigió a Túnez, a un campo de concentración.
Después de pasar por Francia, Suecia y los Estados Unidos, en junio de 1939 llegó a México gracias a la decisión del Presidente Lázaro Cárdenas que abría las puertas del país a los refugiados españoles. El 18 de marzo de 1941 se nacionalizó mexicano.
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| Lázaro Cárdenas del Río. Presidente Constitucional de los Estados Unidos Mexicanos (1934-1940) | Carta de Naturalización de Don Juan de Oyarzabal Orueta |
Tras cuatro años de sobrevivir en múltiples actividades se estableció e inició sus estudios de física ingresando en 1943 a la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en la entonces Facultad de Física, ubicada en el Palacio de Minería y que más tarde, ya como Facultad de Ciencias, cambiaría su sede a la Ciudad Universitaria.
Egresado de las primeras generaciones de físicos mexicanos, se graduó en 1960, después de haber cursado, simultáneamente a la carrera de física, la primaria, la secundaria y la preparatoria ya que los documentos correspondientes a su formación en España se perdieron en la explosión que sufrió el acorazado Jaime I durante la Guerra Civil.
Durante más de treinta años de actividad académica, impartió clases en la Escuela Nacional Preparatoria, el Instituto Politécnico Nacional y la Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa. Por espacio de 33 años fue profesor de tiempo completo en la Facultad de Ciencias de la UNAM, así mismo se desempeñó como investigador de tiempo completo en el Instituto de Física de la propia UNAM dedicado al estudio de la teoría de las partículas elementales.
Fungió además como miembro fundador de la Sociedad Mexicana de Física, Presidente de la Comisión Dictaminadora del Instituto de Física, Asesor de la Comisión Nacional de Energía Nuclear y Jefe del Departamento de Física de la Facultad de Ciencias.
La biblioteca del Instituto de Física y un aula magna de la Facultad de Ciencias llevan su nombre.
Dentro de su labor científica publicó varias obras desde niveles básicos hasta investigaciones complejas, también publicó poesía propia y traducida en Esperanto.
En su época de marino escribió y publicó El Naval (S/Fecha); La Odisea -Tragedia muy trágica en tres actos y en verso (?)- Obra de teatro para ser representada por los tripulantes del buque escuela Juan Sebastián Elcano (1936); Singladuras -Poemas Marineros- (1936); Poemario de la Mar en Guerra (1938); Poemillas de la Mar Perdida (1941); La Mar en 7 Postales (S/Fecha).
Ya en México, como investigación en el plano histórico escribió Descubrimientos Oceánicos -Capítulos de Historia de la Marina de Guerra Española- (1940) y El Descubrimiento del Amazonas (inédito. 1941)
En 1972 publicó el libro Lecciones de Física y posteriormente a su muerte se publicaron sus Ensayos sobre Mecánica Clásica.
Simultáneamente a la Física fue poeta, historiador, mago, arquero, filatelista y esperantista. Como filatelista ganó el primer premio de Filatelia en México por su composición dedicada a los físicos obra que donó en vida a la Biblioteca del Instituto de Física de la Universidad Nacional Autónoma de México. El esperanto constituyó una de sus principales preocupaciones y ganó en dos ocasiones el premio de la Sociedad Mundial de Esperanto tanto por sus poemas originales en ese idioma que se titulan Fluadoj y Ce l’bordo de l’Rivero, como por haber traducido a dicho idioma poesía de diversos autores como Rubén Darío. Suyos son también los poemas físicos: ¿Qué es la Física?, La segunda ley de Newton y otro dedicado a las Leyes de Ohm.
Don Juan de Oyarzábal y Orueta murió en la Ciudad de México el 2 de enero de 1977, a las 16:30 horas, teniendo 63 años de edad, por accidente cerebral vascular arteriosclerosis generalizada, como consta en su acta de defunción, del 4 de enero de 1977, Libro 1, Foja 37, del Juzgado 6 del Registro Civil de la Ciudad de México. Fue incinerado y parte de sus cenizas depositadas en el Mar Mediterráneo por su esposa Graciela Salcedo Guerrero y el resto mezcladas con las de ella a finales de julio de 1983.
